牦牛坪稀土矿床位于四川冕宁县城直距20km处。矿区南北长约3.5km，东西宽1.5km，面积约5km2。为大型稀土矿床。
四川冕宁牦牛坪稀土矿床为四川省地质矿产局一○九地质队于1986年发现和评价的一个大型轻稀土矿床。1987年提交了《冕宁县牦牛坪稀土矿区光头山地段详查地质报告》，探明1号矿体2840m标高以上稀土氧化物储量8.165万t，其中工业储量5.505万t，供冕宁县晶兰稀土公司开发。1990年又提交了《冕宁县牦牛坪稀土矿区牦牛坪矿段普查地质报告》，概算了稀土氧化物资源量约200万t，其中工业储量7.86万t(中国矿床发现史·四川卷，地质出版社，1996)。
牦牛坪稀土矿床在大地构造上处于扬子地台西缘攀西裂谷带的北段，位于冕宁复式花岗岩基及哈哈断裂中部。矿床位于冕西岩体中段南缘。矿区岩浆岩分布(图3.22.3)有碱长花岗岩、英碱正长岩、流纹岩、碱性花岗斑岩以及云煌岩。矿区碱长花岗岩属冕宁碱长花岗岩基的一部分，为矿区分布最广的侵入岩;英碱正长岩既是伟晶状氟碳铈矿-霓辉石-萤石-重晶石矿脉等矿体的围岩，本身又常构成氟碳铈矿细脉-浸染型稀土矿石;流纹岩分布于矿区东部，与碱长花岗岩和英碱正长岩直接接触，见有微弱稀土矿化;碱性花岗斑岩呈岩脉赋存在英碱正长岩内，云煌岩仅见于碱长花岗岩和流纹岩中。成岩成矿时代据袁忠信等(1995)对该矿床的同位素年代学研究表明，牦牛坪矿床形成于喜马拉雅期(与成矿密切相关的英碱正长岩锆石U-Pb同位素测年为12.2～40.3Ma)，是迄今为止我国已知时代最年青的内生稀土矿床。
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